Des plans d’urgence entreraient en vigueur si la situation s’aggravait, car plusieurs opérateurs de stations-service ont dû fermer un petit nombre de magasins en raison du manque de carburant. Des chauffeurs de l’armée pourraient être appelés pour aider à livrer du carburant, car les stations-service sont obligées de fermer en raison du manque de chauffeurs de poids lourds. BP a déclaré qu’il avait été contraint de fermer un certain nombre de parvis à travers le pays en raison du problème. Tesco a déclaré que deux des 500 stations-service qu’il exploite sont actuellement touchées, mais que l’impact est minime. Pendant ce temps, Esso a déclaré qu’un « petit nombre » de ses 200 sites de vente au détail Tesco Alliance – exploités conjointement avec la chaîne de supermarchés et distincts des deux gérés par Tesco lui-même – sont affectés. Mais maintenant, des rapports suggèrent que l’armée pourrait être enrôlée pour aider à soulager la pression. Des plans d’urgence, appelés Opération Escalin, entreraient en action si la situation s’aggravait beaucoup, rapporte le Times . Hoyer, l’une des plus grandes sociétés britanniques de logistique de carburant, a révélé qu’elle « avait du mal à répondre aux livraisons ». Il ne peut pas trouver suffisamment de chauffeurs de pétroliers pour effectuer des livraisons de carburant et aurait généralement 20 de moins que les 400 à 450 nécessaires par jour. La Road Haulage Association a déclaré que le Royaume-Uni manquait de 100 000 conducteurs de poids lourds dans tous les domaines. Le Royaume-Uni est confronté à une grave pénurie de chauffeurs routiers à la suite d’un exode de chauffeurs des pays de l’UE, qui sont revenus sur le continent pendant la pandémie et y sont restés. Cela s’ajoute à la crise sanitaire qui a paralysé les centres de test DVLA, créant un énorme arriéré de conducteurs passant leur test de poids lourds. Hanna Hofer, responsable de la vente au détail au Royaume-Uni chez BP, a déclaré lors d’une réunion du gouvernement la semaine dernière que la situation était « mauvaise, très mauvaise ». La société a déclaré que jusqu’à 100 de ses parvis manquaient d’au moins une qualité de carburant. Il a commencé à rationner les livraisons d’essence. Plusieurs ont été contraints de fermer entièrement en raison de problèmes d’approvisionnement. Hofer a déclaré que le géant pétrolier était tombé aux deux tiers des « niveaux de stock normaux du parvis » nécessaires pour assurer des « opérations fluides ». Elle a ajouté que ce niveau de stock « diminue rapidement ». On ignore actuellement combien de temps les stations ne pourront pas fonctionner. Les stations-service sur les autoroutes et les routes principales sont prioritaires pour les livraisons de carburant. BP cessera « très bientôt » d’approvisionner plusieurs stations en essence pendant 36 heures par semaine. Le plan de l’entreprise pour le faible stock consiste à fournir 80 % du service normal à 90 % des stations. Gordon Balmer, directeur exécutif de la Petrol Retailers’ Association – qui représente les parvis indépendants à travers le Royaume-Uni, a déclaré que le problème semblait être « confiné à Londres et au sud-est et semble temporaire par nature ». Il a déclaré qu’avec une demande de carburant toujours à seulement 92% des niveaux d’avant la pandémie, « nous pensons qu’il devrait y avoir un stock suffisant disponible dans les raffineries et les terminaux de livraison à travers le Royaume-Uni ». Un porte-parole du Premier ministre a déclaré que le gouvernement avait reconnu qu’il y avait « des problèmes auxquels sont confrontées de nombreuses industries à travers le Royaume-Uni, et pas seulement en termes de conducteurs de poids lourds ». Il a ajouté qu’il n’y avait pas de pénurie de carburant et qu’il y avait une « chaîne d’approvisionnement très résistante et robuste ». « Les gens devraient continuer à acheter du carburant comme d’habitude », a déclaré le porte-parole.