Le président brésilien, Jair Bolsonaro, a licencié un responsable du ministère de la Santé qui aurait demandé un pot-de-vin dans le cadre d’un accord sur un vaccin, la dernière accusation de corruption pour secouer le gouvernement au milieu des enquêtes sur sa réponse à la pandémie .
Avec plus d’un demi-million de décès de Covid-19 et plus de nouveaux cas par jour que tout autre pays, la colère monte au Brésil face aux opportunités manquées d’acheter des vaccins contre le coronavirus . Les accusations de corruption qui sapent les efforts ont jeté de l’huile sur le feu, déclenchant de nouveaux appels à la destitution de Bolsonaro.
Mardi, le Brésil a suspendu un contrat d’une valeur de 1,6 milliard de reais (321 millions de dollars) pour un vaccin de la société indienne Bharat Biotech , à la suite d’allégations de pressions indues au sein du ministère. Bharat et le gouvernement ont nié les actes répréhensibles.
Un ancien employé du ministère de la Santé a récemment déclaré au bureau du procureur qu’il avait dit au président qu’il avait subi des pressions pour signer un contrat qui augmenterait le prix moyen des doses de 1000%.
Bolsonaro, dont la popularité s’est estompée alors que le nombre de morts de Covid-19 au Brésil a dépassé les 500 000, a nié tout acte répréhensible, affirmant lundi qu’il n’était au courant d’aucune irrégularité.
Mercredi, le chef de cabinet de Bolsonaro a annoncé que le chef de la logistique du ministère, Roberto Ferreira Dias, avait été limogé.
Le journal Folha de S Paulo a rapporté mardi soir que Dias avait suggéré un pot-de-vin d’un dollar la dose lors d’un dîner pour discuter d’une commande différente de 400 millions de vaccins, citant un représentant d’une société de fournitures médicales.
Le ministère de la Santé a déclaré que le limogeage de Dias avait été décidé mardi matin, sans répondre aux allégations.
Dias n’a pas pu être contacté immédiatement pour commenter.
Les dirigeants d’une enquête du Sénat sur la réponse du gouvernement à la pandémie, qui enquêtent déjà sur des irrégularités présumées dans un contrat de vaccin séparé, ont déclaré qu’ils convoqueraient des témoins concernant les nouvelles accusations.
Le chef de la coalition gouvernementale à la chambre basse du Congrès, Ricardo Barros, qui a été cité par Folha comme ayant suggéré Dias pour son poste en janvier 2019, a nié le lien.
« Il n’était pas mon indication », a écrit Barros, ancien ministre de la Santé et courtier en pouvoir dans le bloc centriste qui a protégé Bolsonaro des appels à la destitution, sur les réseaux sociaux. Il a ajouté qu’il n’était pas un allié du gouvernement lorsque Dias a été nommé.